1
Einleitung
1
Die Anziehungskraft von Lichtenbergs Vorlesungen zur Experi-
2
mentalphysik beruhte weniger auf dem rhetorischen Glanz seines
3
Vortrags und nur zum Teil auf den eingestreuten scharfsinnigen und
4
witzigen Bemerkungen. Vor allem schätzten seine Hörer, daß
5
Lichtenberg die meisten der von ihm behandelten physikalischen
6
Phänomene anhand von Experimenten demonstriert hat. Wenn auch
7
schon vor ihm alle Göttinger Professoren, die über Naturlehre lasen,
8
einzelne Versuche zur Illustration zeigten, hatte doch erst Lichtenberg
9
die Experimente zu einem dem gesprochenen Wort ebenbürtigen
10
Bestandteil der Lehre gemacht.
11
Für diese Form des akademischen Unterrichts war eine ausge-
12
dehnte Sammlung von Instrumenten und Hilfsmitteln erforderlich.
13
Seit Beginn seiner Lehrtätigkeit betrieb Lichtenberg zielgerichtet den
14
Aufbau und die Erweiterung dieser Sammlung und verwendete dafür
15
einen großen Teil seiner nicht sehr üppigen Einkünfte. In Anerken-
16
nung seiner Lehrerfolge unterstützte die Königliche Regierung in
17
Hannover Lichtenberg bei einigen besonders kostspieligen Anschaf-
18
fungen. Im Jahr 1789 gab Christian Gottlob Heyne schließlich den
19
Anstoß, die inzwischen kostbare Sammlung durch Kauf dauerhaft in
20
den Besitz der Universität zu bringen, damit Lichtenbergs Nachfolger
21
seine Lehrweise fortsetzen könnten.
22
So wurde eine bis heute in Göttingen lebendige Tradition begrün-
23
det. Lichtenbergs Sammlung hatte dabei das Schicksal der meisten
24
Lehrsammlungen. Sie wurde erweitert und dem jeweiligen Stand der
25
Wissenschaft angepaßt, während veraltete und unbrauchbare Instru-
26
mente ausgeschieden wurden. Es ist dem Einsatz historisch interes-
27
sierter Göttinger zu verdanken, daß viele der alten Instrumente nicht
28
zerstreut wurden, sondern in das von den Bürgern gegründete Städ-
29
tische Museum gelangt sind. Schließlich hat sich in jüngerer Zeit
30
Gustav Beuermann darum verdient gemacht, die zum Teil deponier-
31
ten, zum Teil aber auch noch in der Lehre verwendeten alten Instru-
32
mente im I. Physikalischen Institut der Georg-August-Universität
33
Göttingen in einer Historischen Sammlung zu vereinigen.
34
Der vorliegende Band 6 der Edition von Lichtenbergs Schriften zur
35
Naturwissenschaft verfolgt drei Ziele: Er dokumentiert den Umfang
36
der Sammlung von Lichtenbergs Instrumenten, ihre Überlieferung
37
und diejenigen Instrumente, die erhalten geblieben sind.